BBC: Agent chimic din Primul Război Mondial folosit la proteste în Georgia

Autoritățile din Georgia sunt acuzate că au folosit un agent chimic istoric, dezvoltat în timpul Primului Război Mondial, pentru a dispersa protestatarii anti-guvernamentali, conform unei investigații realizate de BBC Eye Investigations. Incidentul a avut loc în perioada 28 noiembrie – începutul lui decembrie 2024, pe bulevardul Rustaveli din Tbilisi, în timpul demonstrațiilor declanșate de decizia guvernului de a suspenda negocierile pentru aderarea Georgiei la Uniunea Europeană. Această suspendare a fost percepută de protestatari ca o încălcare a obiectivului constituțional al țării de a integra Georgia în UE.

Protestatarii au relatat că tunurile cu apă folosite de poliție au provocat senzații de arsură imediată, dar și simptome persistente pe termen lung, cum ar fi dificultăți de respirație, tuse, greață, vărsături și oboseală accentuată. Gela Khasaia, unul dintre cei care au participat la proteste, a povestit că pielea îi ardea după ce a fost stropit cu apa din tunuri, iar senzația nu a putut fi îndepărtată imediat prin spălare.

Dr. Konstantine Chakhunashvili, pediatru și participant la demonstrații, a fost și el afectat de substanța chimică. În urma experienței personale, el a lansat un apel pe rețelele sociale către ceilalți protestatari pentru a completa un sondaj privind efectele asupra sănătății. Aproape 350 de persoane au răspuns, iar aproape jumătate dintre ele au raportat efecte secundare care au durat mai mult de 30 de zile. Dintre acestea, 69 de participanți au fost examinați direct de medic, care a constatat anomalii semnificative în semnalele electrice ale inimii. Studiul lui Chakhunashvili a fost evaluat de colegi și acceptat pentru publicare în jurnalul internațional Toxicology Reports.

Investigația BBC a inclus discuții cu experți în arme chimice, foști membri ai poliției anti-revoltă georgiene și medici locali. Conform dovezilor strânse, substanța folosită în tunurile cu apă este probabil „camite” (bromobenzyl cyanide), un agent dezvoltat de Franța în timpul Primului Război Mondial și abandonat ulterior în favoarea gazului lacrimogen CS, considerat mai sigur. Camite este cunoscut pentru persistenta sa și pentru intensitatea efectelor iritante, ceea ce îl face mult mai periculos decât agenții de dispersare convenționali.

Lasha Shergelashvili, fost șef al armamentului la poliția anti-revoltă, a confirmat că substanța a fost testată în 2009 și că a recomandat împotriva folosirii ei. Cu toate acestea, vehiculele cu tunuri cu apă au fost încărcate cu această substanță până cel puțin în 2022. „Efectul nu dispărea, nici după spălări cu apă și soluții speciale. Aerul devenea greu de respirat și noi, ca și testatori, nu puteam sta în zonă”, a declarat Shergelashvili, care locuiește acum în Ucraina. Alte surse din cadrul poliției anti-revoltă au confirmat utilizarea aceleiași substanțe și în protestele din noiembrie-decembrie 2024.

Profesorul Christopher Holstege, expert internațional în toxicologie și arme chimice, a evaluat dovezile și a concluzionat că simptomele protestatarilor corespund expunerii la bromobenzyl cyanide și nu la agenți convenționali, precum gazul CS. „Persistența efectelor clinice raportate depășește ceea ce este considerat acceptabil pentru agenții de dispersare a mulțimilor”, a precizat Holstege.

Alice Edwards, raportor special al ONU privind tortura, a declarat că folosirea unor astfel de substanțe poate fi considerată un experiment asupra populației și ar putea constitui tortură sau tratament inuman. „Orice efect al unei măsuri de control al mulțimii ar trebui să fie temporar. Simptomele descrise de protestatari depășesc limitele acceptabile în conformitate cu legislația internațională”, a adăugat Edwards.

Autoritățile georgiene au respins acuzațiile, calificând raportul BBC drept „absurd” și „frivolous” și insistând că poliția a acționat „legal” împotriva „criminalilor brutali”. Protestele de pe bulevardul Rustaveli au continuat frecvent, deși cu participare redusă, demonstranții cerând demisia guvernului și denunțând fraude electorale, influențe externe și măsuri legislative represive.