CNN: Ce ne poate spune cazul Noriega despre viitoarea bătălie juridică a lui Maduro

În urmă cu peste trei decenii, guvernul SUA a executat șocanta arestare a liderului unei țări străine: panamezul Manuel Noriega (foto). Cazul dictatorului s-ar putea dovedi a fi un ghid pentru procurorii, avocații apărării și judecătorii implicați acum în cazul împotriva lui Nicolás Maduro din Venezuela, scrie CNN.

La fel ca Maduro, Noriega a fost acuzat de participarea la o operațiune la scară largă de introducere ilegală de droguri în Statele Unite. Și Noriega a fost capturat într-o operațiune militară în țara sa natală.

Avocații lui Noriega au lansat rapid o apărare agresivă a liderului militar, acuzând Departamentul de Justiție al președintelui George H.W. Bush de încălcarea atât a dreptului internațional, cât și a garanțiilor procesuale prin invadarea Panama și arestarea sa în străinătate.

De asemenea, au susținut că Noriega are imunitate ca șef de stat străin.

Maduro, despre care procurorii spun că conducea „bande sponsorizate de stat” și facilita traficul de droguri în Venezuela, „probabil va ridica o serie de obiecții semnificative la adresa acuzării”, similare celor pe care Noriega le-a încercat, a declarat Steve Vladeck, analist juridic CNN și profesor la Centrul de Drept al Universității Georgetown, în buletinul său informativ „One First”.

Cazul va implica probabil „argumente inovatoare de drept constituțional și internațional” care ar putea atrage unii avocați de top ai apărării penale, a declarat sâmbătă analistul juridic senior CNN, Elie Honig. „Am văzut foarte puține lucruri de genul acesta”.

Argumentele lui Noriega au fost în cele din urmă fără succes — a fost judecat și condamnat în 1991 și a primit o pedeapsă de 40 de ani de închisoare. (După condamnarea sa din 1992, un judecător federal a decis că fostul dictator era prizonier de război și ar trebui să i se acorde anumite drepturi în închisoare, deși judecătorii nu pot repartiza persoane în anumite penitenciare, iar capacitatea lor de a aplica astfel de hotărâri poate fi limitată.)

Un factor critic în apărarea sa eșuată a fost faptul că instanțele americane „au refuzat să ia în considerare legalitatea invaziei în sine”, a subliniat Clark Neily de la grupul de experți libertarian Cato Institute într-un articol publicat sâmbătă.

„Instanțele federale au susținut că modul în care un inculpat este adus în fața unei instanțe americane – chiar și prin forță, chiar și din străinătate – nu încalcă jurisdicția penală”, a scris Neily.

Dacă Maduro încearcă să argumenteze că a fost adus ilegal în SUA, există jurisprudență care subliniază de ce inculpații pot fi în continuare urmăriți penal în Statele Unite, chiar dacă au fost aduși acolo ilegal.

Dacă sunt împinși să justifice arestarea lui Maduro, procurorii ar putea face referire la un memoriu din 1989 de la William Barr, de la Biroul de Consiliere Juridică al Departamentului de Justiție, care susținea că un președinte avea „autoritate constituțională inerentă” de a ordona FBI-ului să ia în custodie persoane în țări străine, chiar dacă acest lucru încălca dreptul internațional.

Barr avea să devină ulterior procuror general în administrația Bush și în prima administrație a lui Trump. Memorandumul său rămâne controversat în rândul specialiștilor în drept.

„Cele mai dificile argumente pentru procurori vor fi argumentele lui Maduro conform cărora are dreptul la un anumit tip de imunitate”, a spus Vladeck, „fie pentru că a fost «șeful statului» Venezuelei, fie pentru că, chiar dacă nu ar fi fost, presupusele sale infracțiuni provin toate din acte oficiale desfășurate cu autoritate guvernamentală”.

În cazul lui Noriega, instanțele au respectat decizia executivului conform căreia Noriega nu avea dreptul la imunitate și „natura clar ilegală a presupuselor acte”. Cu toate acestea, acel caz a avut o diferență importantă – Departamentul de Stat nu l-a recunoscut pe Noriega drept șef al Panama.

Rămâne de văzut dacă instanțele vor reconsidera acest precedent din cauza statutului lui Maduro de președinte, deși Departamentul de Justiție s-a referit la el în actul de acuzare publicat sâmbătă ca fiind „conducătorul de facto, dar ilegitim” al Venezuelei.

În cele din urmă, „urmărirea penală nu va fi un act decisiv”, a concluzionat Vladeck. „Mai ales în ceea ce privește acuzațiile împotriva lui Maduro însuși”.

Noriega a murit la vârsta de 83 de ani în anul 2017.

BBC scria atunci că Noriega fusese un aliat cheie al SUA, dar a fost înlăturat cu forța când trupele americane au invadat statul în 1989 și a fost ulterior închis în SUA pentru acuzații de droguri și spălare de bani. Și-a petrecut restul vieții în arest, ulterior în Panama pentru crimă, corupție și delapidare. Însă fostul lider a fost eliberat în arest la domiciliu în ianuarie pentru a se pregăti pentru o operație care va avea loc la începutul lunii martie pentru a-i îndepărta o tumoare pe creier.