Președintele Donald Trump ar fi putut face o mare greșeală de calcul în ceea ce privește petrolul Venezuelei.
Trump și-a exprimat entuziasmul față de perspectiva ca firmele petroliere americane să pună mâna pe vastele resurse de petrol ale Venezuelei, arată CNN într-o analiză.
Însă surse din industrie au declarat pentru CNN că este puțin probabil ca directorii americani din domeniul petrolier să se arunce cu capul înainte în Venezuela din mai multe motive: situația de la fața locului rămâne foarte incertă, industria petrolieră din Venezuela este în ruine, iar Caracas are un istoric de confiscare a activelor petroliere americane.
Poate cea mai mare problemă este că prețurile petrolului sunt prea mici astăzi pentru a justifica cheltuirea sumelor mari de bani – posibil zeci de miliarde de dolari – care ar fi necesare pentru a revigora industria petrolieră în declin a Venezuelei.
„Apetitul pentru o intervenție în Venezuela este destul de scăzut în acest moment. Nu avem nicio idee despre cum va arăta guvernul de acolo”, a declarat luni pentru CNN o sursă bine plasată din industrie. „Dorința președintelui este diferită de cea a industriei. Iar Casa Albă ar fi știut asta dacă ar fi comunicat cu industria înainte de operațiunea de sâmbătă.”
„Toate companiile noastre petroliere sunt pregătite și dispuse să facă investiții mari în Venezuela, care vor reconstrui infrastructura lor petrolieră, care a fost distrusă de regimul ilegitim al lui Maduro”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Taylor Rogers, într-un comunicat transmis CNN. „Companiile petroliere americane vor face o treabă incredibilă pentru poporul Venezuelei și vor reprezenta bine Statele Unite.”
Un oficial de rang înalt al Casei Albe a declarat pentru CNN că secretarul pentru Energie, Chris Wright, și secretarul de stat, Marco Rubio, vor conduce efortul de a interacționa cu industria petrolieră în numele lui Trump. Oficialul a spus că corespondența cu companiile petroliere a început deja și va continua.Wright se va întâlni săptămâna aceasta cu directori din industria petrolieră pentru a discuta despre faptul că firmele americane își asumă din nou poziția de foraj pentru petrol în Venezuela, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului Energiei.
Două surse au declarat anterior pentru CNN că, deși oficialii lui Trump au contactat companiile petroliere americane pentru a evalua interesul de a reveni în Venezuela, companiile energetice au fost reticente în a se angaja să reinvestească acolo.
„Retorică înaintea realității”
Venezuela are mai multe rezerve dovedite de petrol decât orice altă țară de pe planetă, mai mult decât Irakul, Rusia și Statele Unite la un loc, conform estimărilor federale.
Totuși, atunci când companiile petroliere decid să investească în proiecte de foraj de amploare, au nevoie de încredere în ceea ce privește mediul de operare de acolo peste ani, dacă nu chiar decenii, în viitor. În zilele noastre este greu să ai o părere fermă despre forma de guvernare și instituțiile Venezuelei peste săptămâni, darămite peste ani.
„Doar pentru că există rezerve de petrol – chiar și cele mai mari din lume – nu înseamnă neapărat că vei produce acolo”, a declarat pentru CNN o altă sursă din industrie. „Nu este ca și cum ai deschide o operațiune de food truck.”
Această sursă a spus că administrația Trump a pus „retorica înaintea realității” și a subliniat că stabilitatea politică este „principală” atunci când companiile se gândesc să investească în străinătate.
„Venezuela este falită”
Anii de investiții insuficiente, criza economică și exilul internațional au lăsat infrastructura petrolieră a Venezuelei într-o stare de degradare.
„Venezuela este falită. Nu are bani. Compania națională de petrol este în dezordine. Abia își poate hrăni locuitorii”, a declarat Luisa Palacios, fostă președintă a Citgo, născută și crescută în Venezuela.
Doar pentru a menține producția de petrol a Venezuelei la un nivel constant de 1,1 milioane de barili pe zi – aproximativ egal cu ceea ce produce în prezent Dakota de Nord – ar fi necesare investiții de aproximativ 53 de miliarde de dolari în următorii 15 ani, conform estimărilor publicate luni de firma de consultanță Rystad Energy.
Totuși, pentru ca Venezuela să readucă perioada sa de glorie de 3 milioane de barili pe zi de la sfârșitul anilor 1990, cheltuielile totale de capital pentru petrol și gaze ar trebui să atingă uimitoarea cifră de 183 de miliarde de dolari până în 2040, conform analizei lui Rystad.
Această cifră uriașă reflectă nu doar infrastructura îmbătrânită a Venezuelei, ci și faptul că cea mai mare parte a petrolului său este considerat „greu”, un amestec de țiței care este mai greu și mai scump de rafinat și procesat decât petrolul mai ușor găsit în bazinul Permian din vestul Texasului.
Petrolul de 60 de dolari nu va inspira investiții
De asemenea, țițeiul este ieftin în acest moment. Prețurile petrolului au scăzut cu 20% anul trecut – cel mai scăzut nivel din 2020.
Petrolul ieftin este excelent pentru consumatori, scăzând prețurile benzinei la minimele ultimilor patru ani. Cu toate acestea, același mediu cu prețuri scăzute îi face pe directorii generali ai companiilor petroliere și pe acționarii acestora reticenți în a paria pe proiecte riscante.
„Ideea că va exista o repornire peste noapte a industriei petroliere venezuelene este pur și simplu nerealistă. Este foarte prematur”, a declarat Doug Leggate, directorul general al Wolfe Research pentru petrol integrat, rafinării și explorare și producție.
Desigur, este posibil ca administrația Trump să încerce să depășească aceste preocupări prin acordarea de garanții menite să stimuleze investițiile americane în Venezuela. Este prea devreme să spunem dacă astfel de stimulente vor fi oferite.
Chevron ar putea avea de câștigat
În orice caz, analiștii și directorii din industrie spun că doar câteva companii petroliere americane au buzunarele bogate și cunoștințele necesare pentru a dezvolta producția în Venezuela.
Chevron se află în fruntea listei, deoarece compania cu sediul în Houston este singurul gigant petrolier occidental major care și-a menținut o amprentă semnificativă în Venezuela de-a lungul deceniilor de tulburări.
„Chevron este de departe cea mai bine poziționată dintre companiile petroliere americane”, a declarat Francisco Monaldi, cercetător în politica energetică latino-americană la Universitatea Rice.
Chevron produce în prezent aproximativ 150.000 de barili pe zi în Venezuela, potrivit lui Rystad, operând în baza unei licențe de sancțiuni pe care administrația Trump a extins-o recent.
Chevron a refuzat să răspundă la întrebări despre nivelul său de interes în creșterea producției în Venezuela, acum că președintele Nicolás Maduro a fost înlăturat de la putere.
Exxon și Conoco au datorii de miliarde
ExxonMobil și ConocoPhillips, alte două companii petroliere importante din SUA, au, de asemenea, expertiza și bilanțurile necesare pentru a ajuta la revitalizarea Venezuelei.
Cu toate acestea, ambele companii ar putea fi încă marcate de experiențele lor anterioare în Venezuela.
Fostul lider venezuelean Hugo Chavez a naționalizat activele petroliere ale Exxon și Conoco în jurul anului 2006. În timp ce Chevron a decis să rămână și să colaboreze cu Caracas, Exxon și Conoco au plecat și le-au fost confiscate activele.
Conoco încă încearcă să recupereze aproximativ 12 miliarde de dolari din naționalizarea anterioară a activelor sale din Venezuela, în timp ce ExxonMobil încearcă să recupereze aproape 2 miliarde de dolari, potrivit Reuters.
„Venezuela este țara care a fost martora celor mai multe procese de expropriere intentate împotriva sa. Aceasta înseamnă că prima de risc inițială este foarte mare acolo”, a declarat Palacios, fostul director executiv Citgo, care este acum director interimar de cercetare și director general al departamentului de finanțare a tranziției energetice la Centrul pentru Politică Energetică Globală al Universității Columbia.
Exxon se concentrează pe dezvoltarea unor descoperiri de petrol de mare anvergură în Guyana din apropiere, care, în câțiva ani, a trecut de la o producție aproape inexistentă de petrol la o depășire a celei a Venezuelei.
„Venezuela nu este singura companie implicată – nici măcar în America Latină”, a spus Palacios.
E mai important uleiul gros de calitate superioara din Venezuela decât gazul lichefiat.