Democrații din Congres cer anchetarea ambasadoarei care a spus că-l poate da jos pe Bolojan

Liderii democrați din comisiile pentru relații externe ale Senatului și Camerei Reprezentanților din SUA au solicitat Departamentului de Stat să analizeze conduita ambasadoarei americane în Grecia, Kimberly Guilfoyle.

Demersul vine în urma unei investigații publicate de The Wall Street Journal, care dezvăluie eforturile diplomatului de a promova acorduri în domeniul gazelor naturale încheiate de o companie grecească în mai multe țări din sud-estul Europei.

Senatoarea Jeanne Shaheen, din New Hampshire, lidera democraților din Comisia pentru Relații Externe a Senatului, i-a transmis joi o scrisoare secretarului de stat Marco Rubio, în care și-a exprimat îngrijorarea față de ceea ce a numit „utilizarea necorespunzătoare a unei funcții oficiale” de către Guilfoyle. Printre situațiile semnalate se numără participarea unui lobbyist înregistrat la întâlniri cu oficiali străini, precum și promovarea de către ambasadoare a unuia dintre clienții acestuia, o companie grecească, și a societății mixte înființate de aceasta împreună cu o companie susținută de statul elen.

„Astfel de acțiuni afectează credibilitatea Statelor Unite în străinătate și riscă să submineze diplomația americană”, a scris Shaheen, care a votat anul trecut pentru confirmarea numirii lui Guilfoyle în funcția de ambasador. Senatoarea i-a cerut lui Rubio să prezinte măsurile adoptate sau planificate de Departamentul de Stat pentru a preveni influențele nejustificate și chiar aparența unui conflict de interese.

La rândul său, Gregory Meeks, reprezentant democrat din New York și liderul democraților din Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților, i-a transmis miercuri o scrisoare secretarului de stat, în care și-a exprimat „profunda îngrijorare” cu privire la comportamentul ambasadoarei. „Dacă aceste informații se confirmă, ambasadoarea Guilfoyle nu este potrivită pentru a reprezenta Statele Unite în străinătate și ar trebui înlăturată din funcție”, a scris congresmanul.

Cei doi parlamentari au solicitat Departamentului de Stat să le pună la dispoziție documente și explicații privind activitatea ambasadoarei. Printre informațiile cerute se numără lista completă a întâlnirilor la care a participat lobbyistul Christos Marafatsos, detalii despre interesele financiare ale lui Guilfoyle și o prezentare a tuturor demersurilor prin care aceasta a promovat grupul grec Aktor. Jeanne Shaheen a întrebat, de asemenea, dacă Departamentul de Stat a autorizat participarea lui Marafatsos la întrevederi cu reprezentanți ai guvernelor străine.

Un reprezentant al Ambasadei SUA din Grecia a declarat că Guilfoyle „respectă în continuare toate regulile de etică ale Departamentului de Stat”, respingând categoric orice acuzație potrivit căreia ambasadoarea ar fi încălcat aceste norme.

Anterior, un avocat al lui Guilfoyle a declarat pentru The Wall Street Journal că ambasadoarea a colaborat cu mai multe companii din sectorul energetic și că activitatea sa nu s-a concentrat exclusiv asupra unei singure firme. La rândul său, un avocat al grupului Aktor a afirmat joi că „ambasadoarea a promovat în mod constant interesele Statelor Unite”.

Parlamentarii americani au cerut și clarificări cu privire la utilizarea avioanelor private de către Guilfoyle în calitate de ambasador, inclusiv a unei aeronave plătite de directorul general al grupului Aktor. Potrivit foștilor angajați ai ambasadei, ambasadorii americani folosesc rareori aeronave private, iar reglementările Departamentului de Stat prevăd de mult timp obligativitatea obținerii unei aprobări explicite înainte de efectuarea unor astfel de zboruri.

În noiembrie, când a călătorit la Atena pentru a-și prezenta scrisorile de acreditare în calitate de ambasador, Guilfoyle a folosit un avion privat în care se afla și omul de afaceri americano-grec Eric Vassilatos, potrivit unor persoane familiarizate cu situația. Aceleași surse au declarat că ambasadoarea a călătorit alături de Vassilatos și în ianuarie, cu un avion privat, pe ruta Atena – Paris.

Reprezentantul Ambasadei SUA a susținut că Guilfoyle a respectat „în totalitate instrucțiunile Departamentului de Stat” privind deplasările oficiale.

Săptămâna trecută, The Wall Street Journal a dezvăluit că insistența cu care Kimberly Guilfoyle promovează grupul Aktor și eforturile sale de a-l implica în activitățile diplomatice pe Christos Marafatsos, unul dintre principalii lobbyiști ai companiei, au stârnit nedumerire în rândul oficialilor guvernamentali din mai multe țări din sud-estul Europei.

Toamna trecută, Aktor a semnat, prin intermediul unei societăți mixte înființate împreună cu o companie grecească susținută de stat, un contract pe 20 de ani pentru achiziția de gaz natural lichefiat (GNL) american de la compania Venture Global.

Publicația americană a relatat și despre o dispută aprinsă izbucnită în martie, la o cină organizată la Atena, între Guilfoyle și ministrul grec al Energiei, Stavros Papastavrou. Potrivit The Wall Street Journal, ambasadoarea a făcut referire la iminenta cădere a guvernului României și ar fi afirmat: „Putem face asta oricărei țări dorim. Putem face asta și aici”. Avocatul lui Guilfoyle a contestat această prezentare a discuției.

În Grecia, partidele de opoziție cer guvernului să clarifice declarațiile ambasadoarei americane sau să o convoace pentru explicații. Haris Tzimitras, purtător de cuvânt al partidului de stânga Syriza, a declarat pentru The Wall Street Journal că Ministerul de Externe nu a chemat-o pe Guilfoyle pentru a oferi explicații. „Dacă ar fi fost vorba despre o altă țară, ar fi făcut-o”, a afirmat acesta.

Pavlos Marinakis, purtătorul de cuvânt al guvernului grec, a declarat luni, într-o conferință de presă, că nu s-a pus niciodată problema unei amenințări la adresa executivului de la Atena și că „un asemenea lucru nu ar fi tolerat niciodată”. Oficialul nu a comentat în mod explicit declarațiile atribuite ambasadoarei cu privire la România.

În România, dezvăluirile au provocat reacții politice, mai multe partide importante solicitând informații suplimentare despre întâlnirile lui Guilfoyle cu politicienii români. Deputatul Alexandru Dimitriu, membru al Uniunii Salvați România (USR), partid care făcea parte din coaliția de guvernare, a depus o plângere penală pentru trădare împotriva politicienilor care s-au întâlnit cu ambasadoarea americană. El i-a acuzat pe aceștia că ar fi colaborat cu o putere străină în scopul „subjugării și subminării economice a României”.

Kimberly Guilfoyle a făcut referire la România în timpul cinei organizate în martie la Atena, la care au participat peste 12 persoane, printre care oficiali americani și greci, precum și angajați ai ambasadei SUA. Mai târziu în aceeași lună, ambasadoarea a venit la București pentru a participa la o conferință, unde a lăudat acordul recent încheiat între Venture Global și societatea mixtă formată de Aktor și DEPA, companie energetică susținută de statul grec.

În aceeași seară, potrivit unei înregistrări video difuzate de presa românească, Guilfoyle și Christos Marafatsos au luat cina cu mai mulți lideri ai Partidului Social Democrat (PSD), printre care președintele formațiunii și ministrul Energiei. Un avocat al lui Marafatsos a declarat că acesta a participat la cină cel mult 15 minute și că nu a luat parte la nicio discuție despre guvernul României.

În luna mai, guvernul României a căzut în urma unei moțiuni de cenzură inițiate de PSD și de Alianța pentru Unirea Românilor (AUR). Liderul social-democraților a negat că partidul său ar fi colaborat cu Statele Unite pentru declanșarea demersului parlamentar. Totodată, purtătoarea de cuvânt a guvernului a precizat că actualul premier interimar, Ilie Bolojan, nu a purtat nicio discuție cu Kimberly Guilfoyle.