Lovitură pentru Bruxelles. Fosta șefă a diplomației UE, reținută

Fosta șefă a politicii externe a UE, Federica Mogherini, și unul dintre cei mai înalți diplomați ai blocului comunitar, Stefano Sannino, se află în arest după ce poliția belgiană a lansat marți raiduri în cadrul unei anchete de fraudă, potrivit unor oficiali familiarizați cu cazul, relatează POLITICO.

Poliția a reținut trei suspecți și a percheziționat Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) și Colegiul Europei pentru presupuse acte de corupție în înființarea unei academii de formare pentru diplomați.

Perchezițiile — efectuate la cererea Parchetului European (EPPO) și aprobate de poliția belgiană — au avut loc la SEAE din Bruxelles, în clădirile Colegiului Europei din Bruges și la locuințe private, potrivit unui comunicat al EPPO.

SEAE este aripa de politică externă a UE și a fost condusă până în 2019 de fosta vicepreședintă a Comisiei Europene, Mogherini. Ea este rector al Colegiului Europei, un centru de formare pentru viitorii funcționari UE, din 2020.

Sannino, un fost diplomat italian, a fost cel mai înalt funcționar public din cadrul SEAE și este în prezent director general pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord și departamentul Golfului în cadrul Comisiei.

Cei trei deținuți nu au fost inculpați, iar un judecător de instrucție are acum la dispoziție 48 de ore pentru a decide cu privire la acțiunile ulterioare, a declarat o persoană familiarizată cu ancheta. Comisia Europeană a refuzat să comenteze.

Autoritățile belgiene investighează Academia Diplomatică a Uniunii Europene, un program pentru diplomați juniori din țările UE, condus de Colegiul Europei și al cărui director este Mogherini din august 2022. Raidurile au fost relatate pentru prima dată de Euractiv.

Evacuarea spațiilor
EPPO a declarat că are „suspiciuni puternice” că regulile privind „concurența loială” au fost încălcate atunci când SEAE a atribuit licitația pentru înființarea academiei diplomatice la Colegiul Europei. Ancheta se concentrează asupra faptului dacă colegiul a fost informat cu privire la criteriile de selecție ale procedurii de licitație înainte de publicarea anunțului oficial.

Un oficial SEAE, care a solicitat anonimatul, a declarat că perchezițiile au avut loc la clădirea administrativă a sediului său din Bruxelles, situată pe Rue d’Arlon nr. 62, nu la clădirea principală de la sensul giratoriu Schuman. Angajații au fost rugați să părăsească spațiile și să lase ușile și mobilierul birourilor lor descuiate.

Un oficial de rang înalt al UE a declarat pentru POLITICO că perchezițiile sunt legate de o anchetă care a început înainte ca Kaja Kallas să preia funcția de șef al departamentului de politică externă al blocului comunitar.

Purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Anitta Hipper, a confirmat că poliția a efectuat o razie la SEAE marți, în cadrul unei „investigații în curs privind activitățile care au avut loc… în mandatul precedent”, ceea ce înseamnă înainte ca președinta Comisiei, Ursula von der Leyen, să fie renumită în funcție în decembrie 2024.

Întrebați pentru detalii suplimentare în timpul briefingului de la prânz al Comisiei, purtătorii de cuvânt au refuzat să comenteze dacă vreun membru al personalului instituției a fost reținut sau să ofere informații suplimentare despre investigație.

EPPO a declarat că a solicitat autorităților ridicarea imunității – acordată de obicei diplomaților, protejându-i de acțiuni în justiție – „mai multor suspecți” înainte de anchetă și că acest lucru a fost acordat. Nu a specificat căror organisme le-a adresat aceste solicitări.