Hidrocentrala Lotru–Ciunget este cea mai mare și mai puternică hidrocentrală subterană din România. Amenajarea hidroenergetică este considerată o adevărată capodoperă inginerească ascunsă în inima Munților Parâng. Centrala folosește diferențele mari de nivel pentru a transforma energia potențială a apei într-o cantitate impresionantă de electricitate, fiind construită într-un masiv muntos abrupt. Faptul că se află într-o cavitate subterană îi oferă protecție naturală și o eficiență crescută.
Potrivit descrierii de pe pagina electronică a Hidroelectrica, „amenajarea hidroenergetică Lotru este cea mai complexpă de pe râurile interioare ale României, fiind și unica în același timp prin schema de amenajare adoptată, care se bazeaza pe principiul concentrarii de debite și căderi. Astfel, atât apele din bazinul hidrografic al râului Lotru, pe care este amplasată amenajarea, cât și cele din bazinele hidrografice învecinate, sunt direcționate gravitațional și prin pompaj către lacul Vidra, care constituie acumularea principală a amenajării.”
„Râul Lotru este un râu de munte, cu o lungime a cursului de numai 76 km dar cu o diferenta importantă de nivel, de aproximativ 1600 de metri între izvoarele acestuia la cota de aprox. 1935 mdM și confluența cu râul Olt, la cota de aprox.300 mdM.
Bazinul hidrografic relativ redus, de 1024 km2, dar caracterizat de un nivel al precipitatiilor important (aprox.1160 ltr/m2/an), conduc la înregistrarea unor debite multianuale de 4,3 m3/s în secțiunea barajului Vidra și de cca.18,7 m3/s la vărsarea în râul Olt, în regim neamenajat”, explică reprezentanții Hidroelectrica.
Centrala este alimentată în principal de Lacul Vidra, un imens lac de acumulare situat la peste 1.200 de metri altitudine. Apele sale, colectate din zeci de pâraie montane, ajung la Ciunget printr-o galerie de aproximativ 13 kilometri, ceea ce creează una dintre cele mai mari căderi de apă utilizate hidroenergetic în România. Acest avantaj natural transformă hidrocentrala într-un furnizor esențial de energie.
În interiorul muntelui funcționează trei turbine Francis de mare putere, care asigură o capacitate instalată totală de peste 500 MW. Această performanță pune Lotru–Ciunget în topul celor mai importante centrale hidroelectrice din sud-estul Europei. Echipamentele sunt proiectate să funcționeze stabil, dar și să pornească extrem de rapid atunci când rețeaua are nevoie”, arată reprezentanții Hidroelectrica.
Lucrările la amenajarea viitoarei hidrocentrale au a fost începute în 1965 de către echipa de constructori ai Întreprinderii de Construcții Hidroenergetice (ICH), viitoarea Hidroconstrucția. În decurs de aproape un deceniu, potențialul acestui râu a fost pus în valoare prin realizarea derivației principale formată din barajul Vidra, a unei rețele de captări și aducțiuni secundare și a patru baraje în arc (Galbenul, Petrimanu, Jidoaia, Balindru (3 stații de pompare, etc. și în cele din urma a celor trei centrale, Ciunget (510 MW), Mălaia (18 MW), și Brădișor (115 MW).
Construcția hidrocentralei Ciunget a demarat în anul 1966 și a impus realizarea unor volume mari de lucrări în condiții de izolare, altitudine și acces dintre cele mai dificile. Aceste lucrări au permis punerea în funcțiune a primului grup al centralei Ciunget în noiembrie 1972 și a ultimului grup în august 1975.
Lucrările la celelalte două hidrocentrale, Mălaia și Brădișor, au demarat în toamna anului 1973, punerea în funcțiune a hidrocentralei Mălaia s-a făcut în 1978, iar a celei de la Brădișor în anul 1982.
Unul dintre marile atuuri ale centralei este reacția rapidă la creșteri bruște ale consumului. Lotru–Ciunget poate trece de la oprire la producție maximă în doar câteva minute, ajutând la stabilizarea rețelei naționale. Această flexibilitate o transformă într-un element strategic al sistemului energetic, mai ales în contextul creșterii producției din surse regenerabile, care sunt mai variabile.
Sursa foto: Hidroelectrica/Facebook – Centrul turistic Vâlcea
