O poveste despre crize, marketing, consum excesiv și aglomerație

Inițial, termenul de Black Friday a fost asociat cu o criză economică, acum mai bine de un secol și jumătate. Abia în ultimele șase decenii a început să fie asociat cu cumpărăturile, deși comercianții ar fi preferat să-l numească Big Friday. Când a pătruns Black Friday în Europa? Care au fost cele mai mari confruntări în magazinele americane? Ce tendințe recente se observă în țara de origine a acestei sărbători?

Rădăcini financiare, acum mai bine de un secol

Inițial, „Black Friday” era un termen asociat unei crize economice, nu cumpărăturilor. Acum peste 150 de ani, doi bancheri de pe Wall Street au cumpărat o cantitate mare de aur, mizând pe creșterea prețului și sperând să-l vândă ulterior la un preț mai mare. 24 septembrie 1869 a rămas ca o zi memorabilă în istoria bursei americane, fiindcă piața aurului s-a prăbușit și mulți investitori au ajuns la faliment din cauza celor doi speculanți.„into the black”

În perioada când magazinele din SUA notează manual registrele contabile, profitul era înscris cu cerneală neagră, iar pierderile cu roșu. Adesea, multe magazine erau „pe roșu” pe consumul anului și reușeau să treacă pe profit („into the black”) după sărbătoarea de Thanksgiving, la sfârșitul lunii noiembrie, când cumpărăm produse reduse.

Se spune că în primii ani ai secolului XIX s-ar fi vândut și sclavi la preț redus în această activitate de final de an, însă este puțin probabil, de asemenea zvonuri au apărut spre sfârșitul secolului XIX, la mult timp după abolirea sclaviei.

Thanksgiving Day (Ziua Recunoștinței) este o sărbătoare legală în SUA, similară unei „zile a recoltei”, unde oamenii exprimă recunoștința pentru lucrurile bune din anul aproape încheiat. În Europa este cunoscută mai ales din filmele americane, în care familiile savurează o cină festivă cu curcan.

Astfel, termenul Black Friday a fost de mult asociat cu sfârșitul lunii noiembrie, dar legătura cu cumpărăturile a venit mult mai târziu, acum șapte decenii. La începuturi, Black Friday era folosit pentru a descrie evenimente neplăcute, cum ar fi absența lucrătorilor după Ziua Recunoștinței.

Vinerea neagră și primele legături cu târguielile

Deși ideea de a face cumpărături masive în noiembrie era deja populară în SUA de un secol, legătura cu Black Friday s-a consolidat treptat. În 1924, revista Macy’s a lansat o sărbătoare „Thanksgiving Day Parade” la New York.

Magazinele mari aveau vânzări bune la sfârșitul lui noiembrie și în anii ’30, în ciuda Marii Crize, iar în 1939, la cererea retailerilor, președintele SUA a mutat data sărbătorii Ziua Recunoștinței cu o săptămână mai devreme.Președintele Franklin D. Roosevelt spera că această schimbare va stimula economia prin creșterea vânzărilor. Această mutare a fost numită „Franksgiving”, după numele președintelui.

Deși sintagma Black Friday s-a răspândit, unii retaileri nu au apreciat conotația negativă și au încercat, fără succes să o schimbe în „Big Friday”. Cu toate acestea, numele a rămas și s-a răspândit în toată America după 1970, pe măsură ce comercianții au concurat tot mai intens și au realizat că ideea poate fi atractivă dacă este „împachetată” cu strategii de marketing ingenioase.

Numele Black Friday a apărut tipărit în 1966 în revista The American Philatelist, dar nu era încă o sărbătoare de cumpărături recunoscute la nivel național. Abia după 1980, Black Friday a devenit un fenomen de cumpărături în SUA, iar oamenii au început să se înghesuie în magazine.

În 2008, un angajat al Wal-Mart a fost călcat în picioare de mulțimea venită să „vâneze” oferte de Black Friday la Long Island, cu laptop-uri la 300 de dolari și GPS-uri la 99 de dolari. Pentru a preveni astfel de incident, compania a consultat în 2009 experți în gestionarea mulțimilor, a decis să mențină magazinele deschise non-stop și să se asigure că așteaptă ordonat la coadă.

Trebuie specificate că incidentele în care oamenii au ajuns la spital din cauza aglomerației de Black Friday au fost rare.

Un „ritual de consum” american

De-a lungul anilor, Black Friday a crescut constant în SUA, magazinele deschizându-se tot mai devreme, iar mulțimile fiind tot mai mari. Fenomenul a fost descris ca un ritual american „închinat” consumerismului, o „experiență socială” de familie sau „ori ce numai bani să iasă”.

Pandemia a „mutat” ofertele în online

Două schimbări majore au marcat Black Friday-ul american în ultimul deceniu: comerțul online a crescut semnificativ și Black Friday s-a transformat în „Black November”, ofertele extinzându-se de la jumătatea lui octombrie până la începutul lui decembrie.

În 2015, unele magazine deschideau la ora 4 dimineața, iar oamenii așteptau cu pături în fața ușilor încă de la miezul nopții. De atunci, multe s-au schimbat: acum o parte considerabilă din Black Friday-ul american are loc online și se vorbește despre o „obosire de reduceri” din cauza bombardamentului constant de oferte.

Când pandemia a amenințat vânzările de Black Friday, comercianții au mutat o mare parte a ofertelor în mediul online și au extins perioada reducerilor pentru a evita aglomerația din magazine. Publicația USA Today a numit Black Friday 2020 „cea mai lungă Cyber Monday din istorie”, în timp ce autoritățile sanitare recomandau cumpărăturile online pentru a reduce riscul de infectare cu Covid-19.

Pentru prima dată în aproape un deceniu, majoritatea magazinelor au fost închise de Ziua Recunoștinței, iar rezultatele au fost impresionante: cheltuielile de Black Friday au crescut cu 19% față de 2019.

Începând cu 2022, cumpărătorii s-au confruntat cu inflația și creșterea dobânzilor, iar comercianții – cu un surplus de stocuri. Ca urmare, multe magazine au lansat campaniile de Black Friday încă din octombrie, pentru a încuraja cumpărăturile timpurii de sărbători. Reducerile mult așteptate se întind acum pe toată săptămâna Zilei Recunoștinței și adesea până la sfârșitul lunii noiembrie.

Când și cum a ajuns Black Friday în EuropaAmazon a organizat o campanie de Black Friday online în Marea Britanie în 2010. În 2011, mici campanii timide au fost organizate de retaileri din mai multe țări UE, inclusiv România, și în 2013 au apărut conflicte similare cu cele din SUA în magazine din Europa, un exemplu fiind supermarketurile Asda din Marea Britanie.

În Franța și Germania, Black Friday a cunoscut o creștere semnificativă în 2014 și 2015, dar, spre deosebire de începuturile sale americane, în Europa a prins mult mai mult comerțul online.

De exemplu, în Marea Britanie, vânzările de Black Friday au atins 2,8 miliarde de lire online și 4,7 miliarde offline în 2016, iar în 2020, 5,7 miliarde online și 1,7 miliarde offline.

Pentru Black Friday-ul european, Marea Britanie este cea mai mare piață, cu vânzări de peste 7 miliarde de lire sterline, urmată de Germania, cu peste 6 miliarde de euro, Franța cu peste 4 miliarde și Italia cu peste două miliarde de euro. Alte țări cu vânzări mari includ Spania, Olanda și Belgia.

O „vinere neagră” pentru polițiști

În anii ’50, polițiștii din Philadelphia au numit ziua de după Thanksgiving „Black Friday”, deoarece orașul atrăgea mulți turiști și localnici dornici de cumpărături, concomitent cu un meci important de fotbal american. Pentru polițiștii din Philadelphia, era o „vinere neagră” deoarece nu puteau să-și ia liber, orașul fiind aglomerat, traficul paralizat, iar criminalitatea în creștere. Trebuiau să lucreze în ture prelungite pentru a menține ordinea într-o situație atât de complicată.

Concluzie

Un aspect constant va rămâne: comercianții vor continua să exercite presiune psihologică asupra cumpărătorilor, exploatând vulnerabilitățile acestora atunci când sunt expuși la „afișe” cu reduceri, fie ele fizice sau pe ecranele electronice.

De ani de zile, presa americană publică ghiduri despre cum să „supraviețuiești” zilei de Black Friday, pentru a evita capcanele ofertelor. La unele produse, cele mai mici prețuri din an sunt în ianuarie, și altele în martie. Pentru multe articole, cel mai mic preț din an nu este neapărat de Black Friday, dar trebuie să urmăriți ofertele atent.

Un alt sfat este să nu te lași atras de așa-numitele „doorbusters”, oferte extrem de atractive care te aduc în magazin, dar care, odată epuizate, te determină să cumperi alte produse care nu sunt reduse semnificative.

Surse: „Vinerea neagră”, https://andlight.com/shop/black-friday-the-13889p.html; „Istoria europeană a Vinerii negre” https://www.truefittandhill.co.uk/blogs/journal/the-history-of-black-friday; „Cum și-a primit numele Black Friday”, https://www.nytimes.com/2021/11/26/business/how-black-friday-got-its-name.html.