Actorul James Van Der Beek părea să fie peste tot în anii 1990 și 2000. Cu rolul principal în drama despre maturizare „Dawson’s Creek”, a pășit pe unele dintre cele mai tari covoare roșii ale industriei, iar fața sa a apărut pe coperțile revistelor – una dintre ele numindu-l chiar „nou superstar”.
Dar când tragedia a lovit-o mai târziu în viață, familia sa a trebuit să se bazeze pe bunătatea prietenilor – și a fanilor – săi pentru ajutor financiar, punând în lumină situația financiară precară nu doar a multor actori, indiferent cât de faimoși ar fi fost, ci și a milioane de americani obișnuiți care se luptă cu facturile medicale, relatează BBC.com.
Van Der Beek – care a avut șase copii cu soția sa – a murit miercuri la vârsta de 48 de ani, după ce a fost diagnosticat cu cancer colorectal în urmă cu trei ani.
Costul tratamentelor sale medicale a fost atât de epuizant financiar, spune soția sa, încât a făcut acum un apel public pentru donații, astfel încât aceștia să nu-și piardă casa. Până acum au strâns 2,3 milioane de dolari (1,7 milioane de lire sterline).
În lunile dinaintea morții sale, Van Der Beek a povestit cât de greu de finanțat i-au fost tratamentele pentru cancer,. A scos la licitație chiar și obiecte pe care le păstrase timp de decenii din rolurile care i-au definit cariera – o cămașă în carouri cu nasturi pe care a purtat-o în primul episod din Dawson’s Creek, un colier pe care l-a dăruit personajului interpretat de Katie Holmes în serialul dramatic pentru adolescenți și pantofi sport pe care i-a purtat când a jucat în filmul din 1999, Varsity Blues.
„Am păstrat aceste comori ani de zile, așteptând momentul potrivit să fac ceva cu ele și, cu toate răsturnările de situație neașteptate pe care le-a prezentat viața recent, este clar că acum a sosit momentul”, a declarat Van Der Beek pentru revista People în noiembrie anul trecut.
Pe lângă tratamentele costisitoare, Van Der Beek nu câștiga aceiași bani pe care îi văzuse în vârful carierei sale cu decenii în urmă. El spusese că nu a fost plătit „aproape nimic” pentru Dawson’s Creek și că contractul său nu includea plăți reziduale – plăți pe care scenariștii, actorii și regizorii le primesc atunci când lucrările lor sunt reluate la televizor. Se spune că actorii din alte seriale încă populare din aceeași perioadă, precum Friends, câștigă aproximativ 20 de milioane de dolari anual din astfel de plăți.
„Nu mai rămăseseră bani”, a declarat Van Der Beek pentru Today în 2012. „Aveam 20 de ani. Era un contract prost. Nu am văzut aproape nimic din asta.”
A continuat să lucreze după diagnosticare, apărând în două episoade ale serialului de televiziune Overcompensating în 2025, dar nu este clar dacă acest lucru a fost suficient pentru a-l califica pentru asigurare de sănătate de la proeminentul sindicat al actorilor de la Hollywood. Actorii se pot califica pentru asigurare de sănătate prin SAG-AFTRA doar dacă lucrează 108 zile pe an sau câștigă cel puțin 28.090 de dolari pe filmări sindicale.
Van Der Beek nu este primul actor american de renume care evidențiază această problemă. Vedeta din Beverly Hills 90210, Shannen Doherty, care a murit în 2024, a spus că nu avea asigurare când a fost diagnosticată pentru prima dată cu cancer la sân.
Benjamin Byron Davis, în vârstă de 53 de ani, un actor care a apărut atât în seriale de televiziune, cât și în filme precum Ant Man de la Marvel, a declarat pentru BBC că scăderea veniturilor reziduale a devenit o problemă pentru actorii din toate punctele de vedere.
„Fluxurile de venit de care actorii depindeau au dispărut”, a spus el, menționând că ascensiunea streamingului a afectat modul în care companiile de producție compensează artiștii. El a spus că mulți actori depind de aceste plăți atât pentru venituri, cât și pentru a se califica pentru asigurare de sănătate prin intermediul sindicatului lor SAG-AFTRA. „Lucrez când sunt angajat și supraviețuiesc când nu sunt.”
Davis a spus că și-a pierdut asigurarea de sănătate în timpul grevelor SAG-AFTRA din 2023. „Nu era loc de muncă”, a spus el, adăugând că a ajuns să o primească înapoi când grevele s-au încheiat și a putut îndeplini din nou cerințele.
Davis a afirmatcă în urmă cu doar 10 ani, câștigurile minime ale sindicatului pentru asigurarea de sănătate erau o treime din ceea ce sunt acum, la un nivel care astăzi este inaccesibil pentru marea majoritate a actorilor.
Cei care sunt acoperiți de planul sindical beneficiază de o acoperire medicală bună, a spus Valerie Yaros, arhivistă la SAG-AFTRA.
Dar era posibil ca Van Der Beek să nu mai beneficieze de planul sindical din cauza numărului redus de ore de lucru, a adăugat ea.
În 2024, Van Der Beek a declarat pentru People că acesta devenise un „loc de muncă cu normă întreagă” în care se ocupa de programările pentru tratamentul cancerului și de asigurarea sa.
O dezbatere aprinsă despre asigurările de sănătate
Moartea sa a adus o nouă față de celebritate în dezbaterea despre creșterea costurilor asistenței medicale în SUA – o problemă despre care republicanii și democrații au recunoscut de mult timp că are nevoie de reformă, dar au avut divergențe cu privire la cele mai bune modalități de a rezolva problema.
SUA au unul dintre cele mai scumpe sisteme de sănătate din lume, cu cheltuieli pentru asistența medicală estimate să ajungă la 5,9 trilioane de dolari în 2026, potrivit Centrelor pentru Servicii Medicare și Medicaid.
Se estimează că aproximativ 100 de milioane de oameni din SUA se luptă să își achite datoriile medicale și stomatologice, conform unor date recente.
Pagina GoFundMe, publicată online miercuri, a solicitat donații pentru a o ajuta pe văduva lui Van Der Beek, Kimberley, și pe cei șase copii ai lor, cu vârste cuprinse între 4 și 15 ani.
Soția sa a distribuit pagina, care menționa „dificultățile financiare semnificative” cu care s-a confruntat familia, deoarece „au făcut tot posibilul pentru a-l sprijini pe James și a-i asigura îngrijirea”.
„În urma acestei pierderi, Kimberly și copiii se confruntă cu un viitor incert. Costurile îngrijirii medicale a lui James și lupta prelungită împotriva cancerului au lăsat familia fără fonduri”, se arăta pe pagină. „Ei muncesc din greu pentru a rămâne acasă și pentru a se asigura că cei mici își pot continua educația și își pot menține o oarecare stabilitate în această perioadă incredibil de dificilă.”
Chiar și cu asigurare de sănătate, tratamentul pentru cancer se poate dovedi extrem de costisitor pentru cei din SUA. Unele studii sugerează că costul mediu lunar al chimioterapiei poate varia între 1.000 și 12.000 de dolari.
Acest lucru este cauzat de faptul că în sistemul privat de sănătate din SUA, chiar și cei cu asigurare se pot confrunta cu franșize mari și costuri de mii de dolari suportate direct, a declarat Eva Stahl, vicepreședinte de politici la Undue Medical Debt, o organizație non-profit care a achitat datorii medicale de aproximativ 25 de miliarde de dolari pentru aproape 15 milioane de oameni.
„Oamenii pur și simplu nu își pot permite tratamente vitale, care salvează vieți, fără să se îndatoreze”, a spus ea. „Când chiar și cineva cu resursele lui James Van Der Beek nu are altă opțiune decât să strângă fonduri pentru tratament, este clar cât de fundamental nedrept este sistemul nostru de sănătate.”
Michael Short, un artist grafic din Tennessee care a avut propriile lupte cu datoriile medicale, a declarat pentru BBC că sora sa a trebuit să declare faliment din cauza datoriilor medicale pentru tratamentele pentru cancerul endometrial și un alt cancer, chiar și cu acoperire de asigurare.
„Este vorba de sute de mii, dacă nu de milioane, pentru aceste tratamente pentru cancer”, a spus el. „Prețurile pentru aceste medicamente și pentru aceste tratamente sunt pur și simplu atât de mari.”
R.I.P. James Van Der Beek (1977-2026) pic.twitter.com/n545CLnKUw
— Film Crave (@_filmcrave) February 11, 2026
James Van Der Beek’s final message to the world is one of the most powerful things I have ever heard. Stop whatever you are doing and listen to this! 🥺 pic.twitter.com/BG4fR60uyv
— Matt Wallace (@MattWallace888) February 11, 2026
QUESTION: If we live in the most medically-advanced, insurance-saturated era in human history…
…why did actor James Van Der Beek just die of colorectal cancer, bankrupted by the HEALTHCARE SYSTEM, at 48?!
He did everything “right”: paid premiums for decades,
followed… pic.twitter.com/R22fHDyWRP— Byl Holte (@SirBylHolte) February 12, 2026
